问医生关于IV期黑色素瘤的9个问题

你可能知道第四阶段是黑素瘤例如，皮肤癌会在你的黑色素细胞(色素细胞)。纽约市西奈山医学院(Mount Sinai School of Medicine)的肿瘤学家、医学博士菲利普·弗里德兰德(Philip Friedlander)说:“更具体地说，这意味着你的皮肤癌已经扩散到身体的其他部位，比如软组织(如淋巴结)和远处的器官(如肺或大脑)。”你也可能听到它被称为转移性黑色素瘤。是的，这是该疾病最严重的阶段，但由于最近的药物进步，它可能是可以治疗的(稍后会详细介绍)。

并不是所有IV期黑色素瘤都是一样的。纽约市斯隆·凯特琳纪念医院的肿瘤学家、医学博士艾莉森·贝特夫·沃纳说:“在第四阶段中有不同的子阶段，重要的是病人要问他们的医生他们属于哪一个阶段。”各个阶段是:

• M1a这意味着黑色素瘤只会扩散到肌肉和/或淋巴结等软组织部位
• 数M1b已经扩散到肺部了
• M1c已经转移到肝脏和其他器官了吗
• M1d涉及中枢神经系统(如大脑和脊髓)

如果你的诊断是四期，你可能已经做过活检了。你可能也有淋巴结活检还有一些成像测试比如核磁共振成像、CT扫描或PET扫描，看看你的癌症已经扩散到哪里了。肿瘤也将被检测常见的DNA突变(这一过程被称为分子分析)，这可以帮助你的医生找到最适合你的治疗方法。大约50%的黑色素瘤有BRAF突变，而MEK突变是另一种常见的突变。有针对这两种突变的成功药物治疗。

没有什么比等待测试结果更让人伤脑筋的了。“根据标本的复杂程度，活组织检查可能需要几天或几周的时间，”Friedlander博士说。至于那些突变，可能需要一段时间才能发现你是否有。“分子分析需要几个星期，”他说。提前有这样的期望会减少你等电话的压力。

你很快就会知道，它不是一个单一的医生，而是一个多技能的团队来治疗阶段IV黑色素瘤。你的诊断可能会从皮肤科医生开始。然后你可能会被推荐到外科肿瘤学家他们可以决定你的部分癌症是否可以通过手术切除。你也会有一个医疗肿瘤学家在你的团队中，他们会提出你的药物治疗计划，可能包括免疫治疗，靶向药物，化疗和放疗。

这是一个棘手的问题。“一开始很难确定预后，因为你对治疗的反应是你将如何做的最大决定因素，”贝特夫·华纳博士说。她解释说，10%到15%的患者在免疫治疗后完全缓解，即使在IV期，他们所有的黑色素瘤都消失了。“好消息是黑色素瘤的死亡率正在下降。一项研究美国公共卫生杂志报告说白种人的黑色素瘤死亡率在三年内下降了18%。

与其他癌症不同，化疗并不是治疗黑色素瘤的首选方法。并不是说这行不通，只是有更好的选择。如果你的黑色素瘤有前面提到的基因突变之一，你可能会开始接受a有针对性的药物BRAF或MEK抑制剂，作用于突变蛋白，阻止肿瘤生长。没有突变?下一个选择是免疫疗法，或者叫毒品检查点抑制剂。这些药物可以激活免疫细胞中的检查点，从而对抗癌症。同时，询问你的内科肿瘤医生是否有你可能有资格参加的临床试验。

你可能需要接受两年的免疫治疗。贝特夫·沃纳博士说:“有一部分患者会选择更长时间地使用这种药物，直到我们认为他们的肿瘤已经达到了最大限度的缩小，并且一段稳定期已经过去。”对于靶向治疗，只要有效，你就会一直服用。“靶向治疗就像为癌症设置路障。令人担心的是，如果你把路障拆除，癌症可能会再次开始生长，”她说。

贝特夫·华纳医生希望她的更多病人能问这个问题。她说:“很多时候，患者认为，因为他们已经处于癌症四期，他们应该感到不舒服，所以他们不会询问症状管理，比如是否恶心、疼痛、活动能力下降等。”这些选择可以通过药物干预或结合医学,包括许多补充治疗。她说:“大多数症状都是可控的，甚至可能完全消失。”“但我不能治疗我不知道的东西。”