肥胖如何影响你的大脑

简而言之，你的体重对你的大脑功能有直接影响。你的大脑是一个复杂的器官，所以这里有很多东西需要解释。但我们讨论的是水平集食源性肥胖由于长期过度食用加工过的不健康食品。加拿大安大略省西部大学的神经科学家和高级博士后卡桑德拉·洛博士说:“区分两者很重要，因为肥胖是复杂的。”肥胖也可能由某些疾病或药物引起，并因遗传、压力或睡眠不足等因素而加剧。

在我们深入研究之前，重要的是要记住，科学家们正在研究广泛的数据。“并不是所有的情况肥胖与新陈代谢问题、炎症程度升高有关，或者确实与疾病的迫在眉睫风险有关。”安德森说。今天许多研究的目标是更好地理解饮食和生活方式在大脑健康中所起的作用。毕竟，如果痴呆症或阿尔茨海默氏症可以通过饮食来部分预防或延迟发病，这将改变数百万人的命运。让我们来分析一下饮食引起的肥胖改变认知的不同方式。

执行功能是指大脑中帮助你完成日常任务的部分。它包括解决问题、注意力持续时间和工作记忆。德克萨斯州农工大学研究肥胖和认知的副教授Ranjana Mehta博士说:“把工作记忆想象成你的即时工作站。你拿着笔和纸工作，在旁边放一本书，这样你就可以迅速拿起它来检索信息。”工作记忆是指你可以储存在即时记忆中的东西，用于快速思考、信息处理和执行。”

研究表明，肥胖对工作记忆有不利影响，这会影响你对食物的决策能力。在一项研究中，肥胖者报告在饮食选择上有困难。“垃圾食品是有益的，当我们吃这些食物时，我们发现与奖励处理相关的大脑区域的激活增加了，”洛说。“执行功能帮助我们忽略这些奖励反应，从而做出更好的选择。”这有助于解释为什么肥胖是一个难以打破的循环;你的大脑已经重新连接自己，喜欢某些食物，同时失去了否决错误决定的权力。

洛说:“肥胖导致的大脑结构变化可以加速大脑衰老的过程，最长可达10年。”除了2021年将肥胖与阿尔茨海默病联系起来的研究之外，最近的一份报告神经学发现中年肥胖会导致老年痴呆的发生。《柳叶刀》在最新的痴呆症报告中，肥胖被列为12个可改变的痴呆症风险因素之一。所有这些都表明，你现在的选择会对你的年龄产生深远的影响。

研究还发现，中年肥胖与患帕金森病的风险之间存在联系，但并不一定是老年人的肥胖。“肥胖和痴呆症风险之间的关系并不总是在老年人中成立，也许是因为痴呆症本身与减肥有关，”位于麦迪逊的威斯康星大学威斯康星阿尔茨海默病研究中心研究教育部分的负责人芭芭拉·本德林博士说。中年肥胖在这里是一个指标，部分原因是它可能伴随着高血压和糖尿病等其他风险因素，这些因素都在痴呆症的发展中发挥作用。

梅塔说:“有证据表明，肥胖会使我们的大脑功能发生变化。”她一直致力于测量肥胖者精神和身体疲劳的研究。她回忆说:“我们发表了一篇论文，研究了肥胖者和非肥胖者，让他们感到身体疲劳。”Mehta的团队发现，当参与者身体变得疲劳时，那些肥胖的人在从大脑向肌肉发送信号时遇到了更多的困难——这意味着他们比其他人更早、更容易感到精神疲劳。

“慢性炎症被认为是肥胖影响大脑健康和认知功能的途径之一，”洛说。食用大量加工食品会增加炎症细胞因子(向细胞发出炎症反应信号的蛋白质)的产生。洛解释说，这种炎症会削弱脑细胞之间的联系，最终导致前额叶皮层和海马体(大脑中对认知和记忆至关重要的区域)中的灰质减少。她说:“它还会影响白质束，白质束是大脑不同区域之间的连接。”

尽管我们知道什么-肥胖和认知是有联系的-专家们仍在努力更好地理解为什么和如何．安德森说:“如果我们要解决这个问题，我们需要开始连接内分泌学、神经生物学和心理学等学科。”梅塔表示同意。他说:“需要更多同时关注大脑和身体的研究。”科学家们希望通过更好地了解肥胖的影响，为更好地预防和治疗认知能力下降铺平道路。“大脑可以被训练成做任何事情，”梅塔说。这是值得思考的问题。