受损的皮肤细胞是如何演变成第四阶段黑色素瘤的?

纽约市西奈山医院皮肤科临床讲师、医学博士雷切尔·梅曼(Rachel Maiman)说，紫外线照射，无论是来自太阳还是晒黑床，都与黑色素瘤有很强的相关性。紫外线会破坏黑素细胞的DNA，黑素细胞是一种特殊的皮肤细胞，可以产生黑色素(我们皮肤上的色素);这些细胞在皮肤免疫系统中也很活跃。梅曼博士说，受损的DNA只能部分修复。“随着时间的推移，剩余的DNA损伤会导致(黑素细胞的)突变，从而产生黑色素瘤。”

大多数黑素瘤表现为新皮肤的生长。它们只在现有的鼹鼠身上出现20%到30%的时间。奥马尔·哈米德医学博士是洛杉矶Cedars-Sinai诊所和研究所黑色素瘤项目的主任，他说:“这种癌症很明显是一个扁平或几乎没有隆起的肿块，边缘不规则，直径只有铅笔(橡皮擦)那么大。”如果黑色素细胞仍在产生色素，斑点会是棕色、棕褐色或黑色;如果没有，它可以表现为粉红色甚至白色。

变异的黑素细胞可以快速复制，并开始在皮肤的最上层即表皮基底层形成肿瘤。当细胞在浅表层出现异常水平生长时，医生诊断为原位黑色素瘤或0期黑色素瘤。(黑色素瘤的诊断是基于肿瘤的深度、厚度和多少蔓延)。“如果你想有一个黑素瘤,这就是你想抓住它,“白木Fathi说,医学博士,坐镇急诊室和莫氏的外科医生在凤凰城凤凰外科皮肤组织。“存活率是98%以上。”

穿透下一层皮肤(称为真皮层)的肿瘤被归类为一期黑色素瘤。此时，它通常不超过2毫米，仍然是局部的，但现在被称为“侵入性的”。“与0期黑色素瘤一样，1期黑色素瘤通过小手术治疗，被认为是可以治愈的。另一个好消息是:根据黑素瘤研究联盟，复发或转移的风险仍然被认为很低。

随着黑色素瘤的发展，肿瘤会生长和变化。在第二阶段，它仍然是局部的，这意味着虽然癌细胞存在于表皮和真皮，但没有证据表明它已经扩散到淋巴结。第2阶段是由肿瘤的厚度和溃疡的程度(皮肤上的微小破损)来定义的，溃疡会使预后更差。二期肿瘤仍然可以通过手术治疗，称为广泛局部切除。但是，如果不及早发现和治疗，黑色素瘤很可能会扩散到淋巴结，并最终扩散到其他部位。

这个更晚期的阶段意味着黑素瘤细胞要么已经深入到真皮层，或者从皮肤进入到附近的淋巴结。你可能患有3期黑色素瘤的迹象可能是皮肤下有硬块，淋巴结肿胀或疼痛，全身疲劳，食欲不振，以及其他令人担忧的问题。治疗方案包括免疫治疗和靶向药物治疗。“这是医生们最喜欢的治疗方法，”Fathi博士说。

黑色素瘤的最后阶段被称为转移，或第四阶段。哈米德博士说:“这意味着它已经超出了应有的范围。”肿瘤细胞现在已经扩散到远处的淋巴结和/或器官，如大脑、肺、肝、骨头或胃肠道。取决于它落在什么地方，你可能会有呼吸困难、碎骨痛，甚至癫痫发作。免疫治疗或靶向治疗，有时与化疗等其他治疗相结合，是通常的治疗方案。

好消息是，如果在早期发现，大多数黑色素瘤都是可以治愈的。保持安全的主要方法是限制在阳光下的时间，涂防晒霜，戴上帽子，把衣服遮得严严实实。法特希医生还建议在皮肤科办公室进行定期全身皮肤检查。梅曼博士补充说:“如果不及早发现和治疗，[黑色素瘤]更有可能扩散。你应该知道该注意什么。为此，美国癌症协会提供了一个全面的自检方法你可以在任何时候表演。