老年人有患癫痫的风险吗?

癫痫是一种慢性疾病，其特征是经常突然发作。它可以影响你身体的任何部分，但它总是始于你大脑中的一个电事件。你的大脑有大约1000亿个叫做神经元的细胞，它们向你身体的其他部位发送电脉冲，控制从走路到思考的一切。不过，有时这些电信号会失控。“你的大脑会出现这种电不稳定，持续几分钟，”弗兰奇博士说。这是癫痫发作。两次或更多的癫痫发作?那可能是癫痫。

对于三分之二的癫痫患者，答案是:“我们不知道。”但对一些人来说，这可能与另一种情况有关。“有时会有导致癫痫的原因，比如头部受伤或中风，”弗兰奇医生说。“但在老年人中，很多时候没有明显的解释。我们并不总是知道答案，但我们知道随着年龄的增长，癫痫发作的可能性会更高。”

根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，有100万55岁以上的成年人患有癫痫。你的风险每年都在增加。新罕布什尔州汉诺威达特茅斯-希区柯克医疗中心癫痫项目主任芭芭拉·乔伯斯特医学博士说:“这是因为你更有可能患有引发癫痫发作的潜在脑部疾病。”对一些人来说，癫痫可能在中风后6个月左右开始发作。研究表明，老年痴呆症和癫痫也可以同时发生。“如果你有阿尔茨海默氏症，你的大脑有问题，”约布斯特医生说，“它可能会产生癫痫反应。”

发现老年人的癫痫是很棘手的。“当你在年纪较大时患上癫痫，误诊的可能性就会增加，”弗兰奇医生说。轻微的精神失常或思维混乱——通常只有癫痫发作时才会出现——看起来像痴呆。”另外，某些心脏事件或酒精戒断可以模拟这种情况。确诊的标准是:在两个不同的事件中发生两次癫痫发作，或者一次癫痫发作后进行脑电图或MRI检查，以支持癫痫诊断。例如，有一个肿瘤，脑疤痕，或者血管问题可能会引发癫痫。

癫痫发作看起来有点不同，但不管你的年龄有三个阶段。引线被称为前驱症状在美国，有些人会有癫痫发作的感觉。接下来是发作的阶段;这时你会感受到大脑电活动的最强影响。最后,有post-ictal阶段当你的身体恢复时。也许很难分辨一个阶段何时结束，另一个阶段何时开始——毕竟，整个癫痫发作只持续几秒钟到几分钟。让我们逐一看看。

对一些人来说，在癫痫全面发作之前，可能会有一个前驱症状期，通常被称为先兆期。几个小时或几天前，他们可能会有一种感觉似曾相识的感觉、恐慌或头昏眼花。有些人会体验到不寻常的声音、气味或味道。Jobst博士解释说:“有时会出现警告信号。”“当人们有了它们，他们可以在更大的癫痫发作之前进入一个安全的地方。”但通常情况下，癫痫是无缘无故发作的。一项研究表明，只有20%的癫痫患者有先兆。

这是当你的大脑中的电痉挛活动在你的身体中发挥作用。它可以是短暂的意识丧失或意识混乱，也可以是颤抖、抽搐或抽搐动作。“人们通常认为癫痫是一种‘电视癫痫’，”弗兰奇医生说，“人们会流口水、发抖、在地板上打滚。但它往往更微妙。我告诉病人寻找五个S:突然的，奇怪的，相似的，短暂的发作。癫痫发作可能是短于两分钟的奇怪运动或感知，它们往往彼此相似。”

这是癫痫的最后阶段，当你的身体从刚才的经历中恢复过来。这可能需要几分钟到几小时，有时甚至几天的时间。你可能会感到困倦、懒散，甚至有点困惑或尴尬。有些人可能会感到头痛或恶心。

大多数情况下，这是一个谜。“癫痫发作通常是完全随机的——你通常无法预防或诱发癫痫，”乔伯斯特医生说。“没有控制，这是令人沮丧的——癫痫发作发生在他们想发生的时候。”但有些人确实有诱因，所以要注意自己的身体。“有时，睡眠不足或酒精可能会引发癫痫，”约布斯特博士解释说。“所以要有规律的睡眠，远离酒精，如果酒精对你有影响的话。”

一个大问题是:摔倒。“年纪大了，癫痫的影响会更大，”弗兰奇医生说。“人们可能会出现骨质疏松症。所以他们摔倒的时候，骨折的可能性更大。一个人住会让事情变得更糟——没有人检查你的时候，癫痫发作可能会是个问题。”另一个并发症是抑郁症，根据一项研究，抑郁症影响了多达四分之一的癫痫患者。“大脑对疾病的一种反应是癫痫发作;另一种可能是抑郁症，”约布斯特博士说。“但都是同一个器官——你的大脑。”

药物可以超级有效。“大约70%的人对抗癫痫药物反应良好，”约布斯特医生说。根据癫痫发作类型、年龄和其他健康状况，有很多种类型，如果一种不起作用，另一种可能会起作用。但一定要坚持定期检查，最好是找一位癫痫专家。乔伯斯特博士建议:“随着年龄的增长和新陈代谢的变化，通常需要调整剂量。”乔布斯特说，如果药物对癫痫发作没有反应，其他的选择包括手术或大脑刺激。一项研究表明，58%接受癫痫手术的患者在一年后没有癫痫发作。

当然，乔伯斯特博士坚持说。“癫痫发作是很可怕的，”她承认。“但大多数癫痫在70秒后会自行停止，然后你就可以恢复正常。”你可能需要做一些调整——比如，你可能不能开车——但我告诉我的病人，他们仍然可以过上美好的生活。并不是只有癫痫患者——你遇到的每100个人也有这种情况。”