乳腺癌简史

乳腺癌是当今医学界最著名和研究最多的癌症之一。在21世纪，乳腺癌的诊断虽然令人恐惧，但已不再像多年前那样被判死刑了。事实上，在早期发现乳腺癌的女性有很好的机会在未来远离癌症。但情况并非总是如此。

在公元前1600年左右的埃及，人们第一次提到癌症是乳腺癌。的埃德温·史密斯纸莎草1860年在一个埃及坟墓中发现的一篇古文描述了8例乳房肿瘤或溃疡。第一批试图治疗乳腺癌的医生在描述这种神秘疾病时写道:“没有治疗方法!”

没有21世纪的诊断学，历史上的医生和医学研究人员提出了以下关于乳腺癌可能病因的理论:体液学说、神罚、缺乏(或过多)性活动、身体伤害、对乳腺癌的恐惧。

古代的乳腺癌病例通常归因于希波克拉底所说的“游动的子宫”。这一特殊的解释基于这样一种信念:女性的子宫可以在身体各处移动，从而导致各种健康问题。

直到19世纪，卫生条件和疾病控制的改善极大地提高了女性的平均寿命，乳腺癌才引起了医学界的重视。

法国外科医生让·路易斯·佩蒂和后来的苏格兰外科医生本杰明·贝尔是第一个通过手术切除淋巴结、乳房组织和胸肌来治疗这种疾病的人。这种方法是第一个成功治疗乳腺癌的方法。

1882年左右，外科医生威廉·斯图尔特·霍尔斯特德开始实施并完善乳房切除术。霍尔斯特德的乳房切除术是侵入性的，需要切除双侧乳房，淋巴结和下面的肌肉。根治性手术被认为是防止癌症复发的必要措施，但通常会给患者带来长期的疼痛和残疾。

到了20世纪70年代，研究人员开始开发肿瘤切除术，这是一种侵袭性较小的手术选择，只切除癌性肿瘤和受肿瘤影响的任何周围组织。到1985年，研究发现乳房肿瘤切除术后放射治疗给女性的生存机会与侵入性更强的乳房切除术相当。

大约在20世纪初，医生们首次使用辐射来缩小各种癌症肿瘤。第二次世界大战后，化疗成为一种选择。它用于在手术前缩小癌症肿瘤，防止手术后复发，以及治疗转移的癌症，或已经扩散到身体的其他部位。

科学家们开始试验结合各种治疗方法来提高疗效。整个20世纪70年代，这种探索使人们对癌症如何在体内扩散有了更好的了解。这种认识导致了侵袭性更小但更有针对性的治疗方法的发展。这种治疗癌症的方法和研究至今仍在继续。

1923年，英国科学家Janet Lane-Claypon对患有乳腺癌的女性进行了第一次大规模的研究，发现了几个至今仍被认为有效的风险因素:具体来说，怀孕、孩子的数量和更年期开始的年龄。

在20世纪80年代和90年代，数千名接受标准乳腺癌治疗的女性也接受了高剂量骨髓移植，希望这能提高她们的长期生存率。不幸的是，这种治疗被证明是灾难性的，15%到20%的女性死于这种治疗。

1995年护士健康研究报告和2002年妇女健康倡议的研究结果得出结论，在更年期妇女中流行的激素替代疗法可能会显著增加患乳腺癌的风险。

上世纪90年代末，科学家们发现，BRCA1和BRCA2基因的某些变异与乳腺癌风险增加80%有关。一些发现自身基因突变的女性会主动采取措施降低患癌症的风险，包括乳房切除甚至子宫切除。

随着科学家们对基因在乳腺癌风险中的作用理解的加深，研究转向了基于女性基因构成开发个性化乳腺癌治疗方法。与此同时，一些研究侧重于在乳腺癌发生前修复甚至替换有害基因的技术。

随着研究的不断完善，每个人都可以采取一些措施来预防乳腺癌或任何类型的癌症:健康饮食，定期锻炼，保持体重，尽可能避免饮酒。同时，遵循推荐的筛查指南，包括定期筛查自检和一年一度的乳房x光检查在40或50岁之后。

Breastcancer.org，HealthCentral.com，病例对照研究的起源和早期发展:流行病学方法和概念的历史