昼夜节律和睡眠
通过贝丝欧文 病人专家简单地说,我们的人体有一个叫做“昼夜节律”的生物钟。它来自拉丁语，意思是“大约24小时”。当我们感到困倦、饥饿、快乐或悲伤时，我们内部的生物钟会指示我们。据说人的身体实际上是四维的，第四个是时间，“我们浮在上面的每日潮汐。”我们大部分的生理节奏是由我们身体的生物钟控制的。
我们的生物钟是如何运转的?
我们的生物钟实际上是一对针尖大小的结构，位于我们的下丘脑，它是我们大脑的一部分。下丘脑位于我们头盖骨中视神经交叉处的上方。当光线到达我们的视网膜(位于我们眼睛后面)时，它会产生信号，通过我们的视神经传递到我们的生物钟。信号随后被传送到一个叫做松果体的腺体。我们的松果体对黑暗和光明有反应。光诱导的信号与荷尔蒙——褪黑激素有关。天黑之后，我们体内的褪黑激素水平通常会增加，这就是为什么我们在晚上开始感到困倦。晚上松果体会释放促进睡眠的褪黑激素。白天，褪黑激素停止分泌。我们的生物钟也控制着与睡眠/觉醒周期相关的功能——比如体温、血压变化和荷尔蒙分泌。
微妙的线索平衡
我们的昼夜节律会受到几乎任何一种外部时间提示的影响:闹钟响，婴儿哭，或者我们吃饭的时间。有时这些节奏会失去平衡;例如，当乘飞机旅行的人穿越许多时区时，他们的昼夜节律就会受到干扰，而且会有不舒服的时差感。
我还记得我早期作为护士轮班工作的日子。每次被叫去上夜班，我的昼夜节律都被打乱了，我记得我要花好几天时间才能感觉回到“正常”状态。另一个有趣的事实是，盲人可能会经历终生的睡眠问题，因为他们的视网膜不能探测光线。就好像他们一直在经历着时差的困扰。我们的节奏对许多外部因素都很敏感。
人体是有智慧的
我们的身体是非常聪明的，这些时间线索，如阳光、食物和锻炼，以及日常生活，使我们的身体保持同步。这里有一些强大的生活方式工具可以用来调节你的睡眠-觉醒周期:
·阳光的影响
·作息习惯
·有规律的用餐时间
·每天在同一时间锻炼
这些日常习惯和惯例是非常重要的工具，可以帮助我们的生物钟平稳运行。了解我们的“时钟”是如何工作的，就能解开密码。它帮助我们把握生物和生理因素在决定我们日常生活节奏和确保良好睡眠方面所起的重要作用。
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