我母亲患有末期慢性阻塞性肺病，最近，她担心得要命，想知道她如何知道结局即将来临，以及结局会是什么感觉。就在上周，我在“健康中心”回答了一个类似的问题，有人也想知道答案。这是一个可怕的想法，死于一种呼吸系统疾病，它已经让你用最小的努力呼吸急促。你会慢慢窒息而死吗?
我们这里的另一位专家，大卫·考夫曼博士，最近写了一篇关于肺气肿的进展:你怎么知道快结束了?这是一篇很棒的文章，它将帮助你了解医学方面的事情，身体正在发生什么。但我想从病人的角度来观察病人的感受也会有所帮助。
会发生什么
首先，如果你对“末日”感到恐惧，那就和你的医生谈谈。当然，从像这个网站这样的可靠来源获得信息是很好的，但更好的方法是与了解你的专家交谈，了解你的病史和你目前的状况。从与你有联系的人那里得到消息也会让你感到欣慰，希望那个人就是你的医生。
我妈妈问她的医生，她怎么知道自己即将走到生命的最后一天。和许多人一样，她希望得到一些预先警告，这样她就可以“处理事务”。这个问题问得很好。
她的医生安慰她。她说我妈妈会知道的，很明显情况会明显恶化。除了呼吸越来越急促，她的日常活动也越来越少，包括穿衣服、洗澡、在房子里走动，甚至吃饭。她还说，没有必要让我妈妈觉得她快要窒息了。这一切似乎减轻了母亲的恐惧。
但我找到了一些关于临终前看护人的其他描述你们可能会觉得更有帮助。他们中的大多数人说，他们所爱的人真的慢下来了，有些人甚至在临终前被困在床上。大多数人停止进食，有些人甚至停止饮酒。精神错乱也很常见，尽管它经常来了又走。
正如考夫曼博士所描述的那样，心脏问题往往是慢性阻塞性肺病的并发症，所以有时心脏在呼吸系统完全关闭之前就已经“衰竭”了。另一些人在虚弱的呼吸道中患上呼吸道感染，他们的身体不够强壮，无法抵抗。
但并不是每个人都会遇到这种麻烦。很多人的肺都在不断恶化。最后，“空气饥饿”也很常见，就是即使休息也无法消除的绝望的呼吸。但好消息是，有一种真正有效的治疗空气饥饿的方法，可以让你在生命的最后几天相对舒适，压力更小。如果你和你的医生一起工作，它也很容易得到。
如何处理这些事情
当你和你的医生达成共识，结束的时候，和你的医生谈谈，从当地的临终关怀家庭护理组织得到支持。这是一项旨在帮助垂死病人及其家属的服务，几乎总是由保险公司(包括医疗保险)覆盖。
每个临终关怀所的运作方式可能略有不同，但一般来说，它们提供护理、个人护理、临时服务、医生支持和疼痛管理。其中一种用于止痛的药物，吗啡，对控制空气饥渴也很有效。它能让病人放松，让呼吸变得更轻松。它可以让你在临终前的几天或几个小时更舒服，也不那么可怕。
冥想和其他放松技巧对病人和他们的照顾者都是有用的。
想到死亡可能会让人感到压力，但如果你与你的医生密切合作，并利用现有的资源，死亡不一定是可怕的、痛苦的或可怕的经历。它可以是相对平静和没有痛苦的。