母乳喂养
描述
母乳喂养是恢复它在本世纪初失去了人气。它现在被认为是人类婴儿的理想食物，是健康生长和发育的重要贡献者。
母乳喂养最重要的优点是母乳的营养成分是水、蛋白质、碳水化合物、免疫球蛋白、胆固醇、脂肪、维生素和矿物质的完美结合。
母乳喂养还在母亲和婴儿之间建立了一种独特的纽带，一些心理学家认为这对孩子日后的健康至关重要。最初几周往往是最困难的，然后就会变得更容易。
有两种激素负责牛奶的产生——催乳素和催产素。两者都来自脑下垂体，由被称为下丘脑的大脑区域刺激。
催乳素有时被称为“母性荷尔蒙”，有些理论家认为，催乳素使牛奶具有镇静作用。
催乳素对母乳喂养至关重要——没有催乳素，就不会有母乳。它从怀孕的第8周开始，在接下来的7个月里慢慢增加，在婴儿出生时达到顶峰。随着高水平的催乳素在体内流动，女性马上就会开始分泌乳汁，除此之外，身体也会产生高水平的雌激素和黄体酮，它们会阻塞一些催乳素受体，从而抑制乳汁的分泌。
一旦婴儿出生，胎盘娩出，雌激素和黄体酮的水平就会迅速下降，而催乳素的水平则开始缓慢下降，这是乳房开始产奶的标志。然而，牛奶并不是马上就来的。这需要3到5天的时间，在这段时间里，乳房会产生另一种液体，一种叫做初乳的预乳，婴儿会在很快得到奶之前喝下它。
初乳中充满了抗体，可以帮助婴儿抵抗感染。人们还认为，初乳可以减少婴儿以后发生过敏和哮喘的机会。很快婴儿自身的免疫系统开始发育，他或她就不再需要初乳提供的抗体了。
另一种主要荷尔蒙是催产素，它分泌催乳素产生的乳汁。婴儿吮吸母乳做了两件事:一是它通过吸力把奶吸出来，二是它通过乳头的神经末梢、胸神经和下丘脑向母亲的脑下垂体发送重要信息，从而把更多的奶吸出来!脑垂体的反应是制造催产素，它使排列在小叶上的小肌肉收缩并将乳汁从乳房中喷射出来。
所以，虽然有些奶实际上是被婴儿吸出来的，有些则是直接流出婴儿的嘴里。母亲会体验到这种“失望”——她的乳汁真的会流进她的乳头。现在乳汁在她乳房的两个地方:前乳在乳头上，后乳在小叶上。
当后乳被催产素召唤向前时，新的后乳就产生了，准备被召唤向前。与催乳素不同，催产素在哺乳过程中才会出现在人体内。
因此，哺乳有两种作用:一是刺激催乳素分泌乳汁，二是刺激催产素分泌乳汁。这在很大程度上是一个供需过程。
怀孕期间泌乳素水平很高，婴儿出生后，泌乳素水平会下降到正常水平。在出生后的第一周结束时，泌乳素下降到正常水平的50%，三四个月后，达到怀孕前的水平。但是每次宝宝吃奶的时候，都会有新的催乳素爆发，告诉身体要泌乳，又会有催产素爆发，告诉身体要把奶释放到宝宝的嘴里。母亲喂养婴儿的次数越多，身体分泌的乳汁就越多。婴儿无法用完乳房里的乳汁;吮吸乳汁只是传递给身体的信息，让身体分泌更多的乳汁。
虽然晚生第一个孩子会对身体产生其他影响，但它不会影响母乳;给40岁的孩子提供和20岁一样好的牛奶是可能的。停止母乳喂养后，有些分泌物会持续两到三个月，有时长达一年。
通常情况下，一个女人可以母乳喂养2 - 3年，虽然一段时间后，母亲可能会想要将母乳喂养与奶瓶母乳喂养或配方奶喂养结合起来，这既是为了母亲的方便，也是为了让孩子吃固体食物。时间的长短取决于母亲。
母乳喂养有一定的避孕效果，但只有在头三到四个月，即使这样也不是100%有效。
