动脉粥样硬化
定义
这是一个动脉壁的一种疾病，动脉壁增厚，导致通道变窄，从而影响血流。
它可以发生在身体的任何部位，但当它发生在心脏、大脑或通往大脑的血管时最为重要。
描述
狭窄是由于动脉内膜斑块(凸起的斑块)的形成造成的。这些斑块由低密度脂蛋白、坏死的肌肉细胞、纤维组织、血小板块、胆固醇，有时还有钙组成。它们往往形成于血流湍急的区域，最常见于血液中有高浓度胆固醇的人。
随着年龄的增长，斑块的数量和厚度增加，导致血管内壁失去光滑，促进血栓(血凝块)的形成。有时血栓碎片脱落形成栓子，通过血流阻塞较小的血管。
在美国，动脉粥样硬化造成的死亡人数超过了其他任何疾病。动脉粥样硬化性心脏病，包括冠状动脉(冠心病)，是最常见的死亡原因，占所有死亡的三分之一。动脉粥样硬化干扰脑血供(中风)是仅次于癌症的第三大常见死亡原因。
动脉粥样硬化还会减少其他大动脉(如肾脏、腿部和肠道)的血液流动，从而导致大量严重疾病。
原因
为什么有些人的冠状动脉会发生动脉粥样硬化而其他人不会?包括高血压、吸烟、糖尿病、肥胖、高胆固醇、家族心脏病史和久坐不动的生活方式在内的许多因素的相互作用都与此有关。
症状
不幸的是，动脉粥样硬化不会产生任何症状，直到动脉损伤严重到限制血液流动为止。
动脉粥样硬化导致的心肌血流受限会导致心绞痛或心肌梗死(心脏病发作)。
血液流向腿部肌肉的限制导致间歇性跛行(行走引起的腿部疼痛，休息后缓解)。
向大脑供血的动脉变窄可能会引起短暂性脑缺血发作中风持续时间不超过24小时)和头晕发作，最终导致中风。
治疗
药物治疗动脉粥样硬化并不令人满意，因为损伤已经造成了。
抗凝药物已被用来尽量减少继发性血栓和栓子的形成。
血管扩张性药物有助于缓解症状，但没有治疗价值。
对药物治疗无反应的人或在某些高风险情况下可接受手术治疗。
球囊血管成形术可以打开狭窄的血管，促进改善血液供应。
对心脏的血液供应也可以通过冠状动脉搭桥手术恢复。
大动脉粥样硬化和钙化的动脉阻塞可以通过内膜切除术切除，整段病变的周围血管可以用编织塑料管移植代替。
