骨关节炎是什么?
通过HealthAfter50
骨关节炎,也称作为退行性关节疾病，涉及到软骨和其他关节组织的渐进性破坏。它开始软化光滑的软骨表面，然后变成麻点和磨损。软骨不像人体的大多数组织，在受损时能够再生，它的血液供应非常有限，这妨碍了它自我修复的能力。
随着时间的推移，部分软骨开始分解的速度比修复的速度快，最终，它们完全磨损了。没有这个垫子，骨头就会相互摩擦，导致活动困难和疼痛(参见“骨关节炎如何削弱你的关节”)。摩擦还会导致骨赘，也就是“骨刺”，这会增加不舒服。
骨关节炎是关节炎最常见的一种形式，也是成年人身体残疾最常见的原因之一。如前所述，在美国估计有2700万人患有这种疾病。根据美国国家关节炎数据组(National Arthritis Data Group)的数据，骨关节炎的一些症状通常在25岁之前就能在x光片上看到。然而，疼痛和僵硬的症状通常要到生命的后期才会出现。
随着软骨持续破坏，关节失去正常形状，可能形成骨赘(骨刺)。骨头或软骨经常断裂进入关节间隙，造成更多的疼痛和关节损伤。软骨破裂可能导致滑膜发炎，进而导致酶和细胞因子(炎症蛋白)的产生，进一步导致软骨损伤。滑膜液中的一种物质透明质酸的质量也可能发生变化，从而降低其保护作用。
骨关节炎最常发生在膝盖、臀部、脊椎、手指的小关节、拇指基部和大脚趾，虽然它可以影响任何关节。当严重的骨关节炎影响到膝盖、臀部和脊柱时，它可能会严重限制活动，降低一个人的生活质量。
好消息是:骨关节炎通常对长寿影响很小，或者没有影响——换句话说，它不会缩短你的寿命。
