从大学生到癌症幸存者
托妮·托托瑞拉上学时被诊断出患有甲状腺癌，她发誓要用自己的经验来帮助别人。
托尼Tortorella是她是伊利诺伊州布卢明顿市伊利诺伊卫斯理大学(Illinois Wesleyan University)的一名20岁的大三学生，当时她发现自己的脖子一直酸痛。对于一名大学垒球运动员和护理专业的学生来说，每晚只睡4个小时左右，感到疲劳和僵硬是可以预料到的。但当她在2019年10月发现锁骨附近有一个肿块时，她去看了一位耳、鼻、喉专家。
“他做了一些甲状腺测试，结果恢复正常，”托托瑞拉说。“但我的直觉告诉我，有些事情不对劲。”她的直觉是对的。在服用大剂量布洛芬一周后，肿块仍未消失，托托瑞拉的主治医生在感恩节假期给她做了超声波检查。
超声医生发现了一毫米的损伤，这通常不会引起医生的警觉。“甲状腺上的结节很常见，所以大多数医生甚至不会对这么小的甲状腺病变进行活检，”托尔托雷拉说。托托瑞拉仍然很担心，她敦促医生在寒假期间安排一次活检。2019年12月23日，她接到医生办公室打来的电话:病变“极其恶性”。龟患有甲状腺乳头状癌，这是一种常见的类型，通常没有症状。
与其他癌症相比，甲状腺癌的发病率较低——每年新诊断的病例约为6万例，而乳腺癌的新诊断病例为24万例。然而，关于甲状腺乳头状癌，它有可能转移到附近的淋巴结，然后扩散到其他器官。它也往往需要放射治疗。但就像其他癌症一样，越早发现，治疗效果就越好，总体效果也就越好。龟就是一个例子。
维护自己的权利永远不会停止
当医生告诉托尔托雷拉，移除癌症的手术需要一个耳到耳的切口(这是她不想要的)，她决定征求另一个意见。最终，这让她找到了西北医学的内分泌学家Dina Elaraj医学博士，后者向托托瑞拉保证，她的癌症可以被切除，而不需要留下一个巨大的疤痕。此外，Elaraj医生同意在她的休息日来进行托托瑞拉的治疗。“她为我腾出时间的承诺充分说明了她的性格，”托托瑞拉说。
2020年2月3日，Elaraj医生进行了一场复杂的、耗时6个小时的手术，切除了乌龟的甲状腺、甲状旁腺和36个淋巴结。“她想确保没有癌细胞留下，”托托瑞拉说。这种手术非常有效，不需要放疗、化疗或放射性碘，而这些都是甲状腺癌患者的常见治疗方案。和她最初的外科会诊所描述的耳到耳的疤痕不同，托托瑞拉在她的脖子底部有一条3英寸的细线。她说:“你现在几乎看不出来了。”
支持创造力量
急切地想要回到她的学习和她的队友，托托瑞拉在2月的第二个星期回到学校。她手术后的第一次护士轮岗是在圣犹大医院，她在那里治疗癌症患者。她说:“这对我来说很伤感，但我也能够站在病人的角度考虑问题，而这在我确诊之前是做不到的。”“也就是在那个时候，我得知一个同学的甲状腺从出生起就有结节。她告诉我，应该是她，而不是我，因为她一生的问题，患上了甲状腺癌。”
不久之后，新冠疫情让同学们回家了，托托利拉的同学被诊断出患有乳头状甲状腺癌。两人经常发短信，并就治疗方案交换意见。尽管被确诊，这对朋友还是完成了护理教育。
在父母、姐妹、老师和管理人员的支持下，托托瑞拉于2020年6月1日通过了理事会考试。最近，她开始在西北大学的一间手术室(OR)担任注册护士，她就是在那里接受治疗的。“这是我梦寐以求的工作，”托托瑞拉说。“作为拯救我生命的团队的一员工作是最神奇的感觉。”
在找到恢复健康的方法后，托托瑞拉决心用她的经验来帮助别人。以下是她学到的一些经验，她希望其他人也能从中受益:
1.倾听你的身体。“你比任何人都了解自己的身体，”托托瑞拉说。“如果你知道有什么不对劲，那就继续看医生，直到弄清到底是怎么回事。”
2.征求其他意见。托托瑞拉说:“你不必跟你见到的第一个医生一起去。“如果你不同意某个特定的治疗方案，那就向精通你的特殊情况的医生征求第二种意见。”
3.依靠你的支持系统。“接受朋友和亲人的支持，”托托瑞拉说。“当你经历一段艰难的旅程时，拥有一个强大的支持系统是你的生命线。起初我很难接受帮助，但我知道寻求帮助是力量的象征，而不是软弱。”
4.和别人说话。“大学生患癌症是一种非常孤立的经历，”托托瑞拉说。“与幸存者联系就像你周围有一群真正理解你正在经历的人。我和我的同学就是这样做的。”
5.告诉你的故事。托托瑞拉说:“谈论我的经历帮助我处理了发生在我身上的事情。“这也提高了人们对甲状腺癌的认识。现在我可以告诉人们，他们可以简单地检查颈部，当他们咽下一口水时，把头向后倾，寻找肿块。”
6.保持积极的态度。托托瑞拉说:“积极的心态可以帮助你度过艰难时期。”“此外，如果你采取积极的态度，当事情不顺利时，你更有可能为自己辩护。”
甲状腺癌:起到了推动作用．(2020)“甲状腺乳头状癌”。https://emedicine.medscape.com/article/282276-overview
甲状腺癌阶段:美国临床肿瘤学会。(2021年)《甲状腺癌分期》。https://www.cancer.net/cancer-types/thyroid-cancer/stages
甲状腺癌统计:美国甲状腺协会。“甲状腺癌(乳头状和滤泡状)。”https://www.thyroid.org/thyroid-cancer/
