大脑与焦虑的联系
在过去几年来，有越来越多的证据表明，肠道中的细菌在我们的整体心理健康中发挥着巨大的作用。众所周知，有害细菌会加剧焦虑，一些研究表明，益生菌可能会产生相反的效果。这是一条双行道，为美国心理学协会撰写文章的Siri Carpenter博士说，就像肠道中的细菌似乎能够影响大脑一样，大脑也可以影响肠道。例如，压力可以抑制有益细菌，为有害细菌的滋生打开大门，从而引发炎症，增加感染的风险。一些专家现在建议，患有焦虑症的人可能会从吃更多健康的细菌中受益，以纠正累积在肠道中的不平衡。
《营养神经科学》(nutrition Neuroscience)上发表的一项研究表明，平均每个成年人的肠道里有大约5磅(约1.45公斤)的细菌，纠正细菌失衡的效果可能非常显著。在采访中ABC新闻，波士顿地区的精神病学家詹姆斯·格林布拉特博士描述了一项简单的尿液测试是如何显示一名患有梭状芽胞杆菌的青少年体内HPHPA(一种梭状芽胞杆菌的化学副产品)水平升高的强迫症注意力缺陷多动障碍。他给病人注射了大剂量的益生菌，六个月后症状开始消失。格林布拉特说，他现在用同样的方法检查每个人，虽然“80%的人都很好，但在两名患者中，它升高了，它可以对神经系统产生深远的影响。”
这些发现似乎提供了一种诱人的治疗方法，但对肠道与大脑联系的研究仍处于起步阶段。当然，对于一小部分患有焦虑症甚至抑郁症的人来说，改变饮食可能会产生相对迅速和有用的效果，但这绝不是灵丹妙药。每个人都有自己独特的系统，部分是由基因决定的，部分是由生活在我们身上和周围的细菌决定的。实际上，肠道细菌会产生数百种神经化学物质，然后大脑利用这些化学物质来调节学习、记忆和情绪等心理过程。例如，你知道吗?肠道细菌制造了人体95%的维生素d5 -羟色胺?
到目前为止，大多数研究都是在动物身上进行的，看起来我们距离医生在我们报告焦虑或抑郁症状时定期检查肠道细菌的时代还有很多年。即便如此，越来越多的迹象表明，健康的细菌可以减少压力诱导的激素，同时增加神经递质受体的表达伽马氨基丁酸，这有助于使我们平静下来。
来源:
Bravo, J.A.等人(2011)通过迷走神经摄取乳酸菌调节小鼠的情绪行为和中枢GABA受体表达。美国国家科学院院刊。
卡彭特，S(2012)《直觉》。美国心理学会，第43卷，第8页，第50页。
