持续焦虑的化学反应
怎么样有些人背负着焦虑和创伤记忆，而另一些人似乎能够摆脱它们？部分答案可能在于我们自身产生一种叫做强啡肽的天然化学物质的能力。
强啡肽在大脑和脊髓中产生。化学性质上，它与鸦片和吗啡等鸦片类药物有着广泛的相似性，尽管化学研究表明它的效力至少是鸦片和吗啡的六倍。我们的身体似乎产生不同类型的强啡肽，这些强啡肽参与调节情绪、动机、疼痛体验以及我们对压力的反应。
各种研究表明，强啡肽在我们体内的水平会产生显著不同的影响。在某些情况下，强啡肽可以产生快感，但在另一些情况下，强啡肽可以刺激疼痛而不是缓解疼痛。一些研究表明，阻断强啡肽可以减少抑郁，但高水平的强啡肽与对可卡因上瘾、暴饮暴食和高热的抵抗力有关。
波恩大学和柏林大学的科学家说，如果大脑产生的强啡肽太少，持续性焦虑症状将不会缓解。神经科学家团队注意到，人的强啡肽基因存在自然变异，这意味着大脑中会产生不同水平的强啡肽。
在应激实验中，强啡肽基因活性较低的志愿者与活性较高的志愿者进行了比较。在实验过程中，志愿者戴着电脑眼镜，并接受不同的蓝色和绿色方块的外观。当绿色方块出现在手背时，给使用者施加了一个令人不快的刺激激光。通过增加皮肤上的汗水可以观察到应激反应。
作为实验的一部分，进行了脑部扫描。这些结果表明，低强啡肽组的志愿者比高强啡肽组的志愿者表现出应激反应的时间要长得多。在低强啡肽组中，杏仁核（大脑中处理情绪内容的区域）的活动时间更长。
“遗忘”焦虑似乎是一个活跃的过程，涉及大脑的不同部分。低强啡肽组的志愿者似乎对这些区域的“耦合”程度较低，这可以解释为什么他们能将与创伤相关的记忆和焦虑保持更长时间。科学家们相信强啡肽水平在这方面起着重要作用，并希望他们的研究结果将为创伤患者开发新的治疗方法。
资料来源：
波恩大学（2012年7月6日）。当焦虑不会消失的时候。每日科学. 2012年7月26日检索自http://www.sciencedaily.com
/发布日期：2012/07/120706105430.htm
