肿胀的淋巴结……或癌症吗?
腋下淋巴结有什么作用?为什么会肿起来?你怎么知道肿胀是单纯的感染还是癌症呢?
你在洗澡，擦肥皂。突然，在你的胳膊下面，你的手指发现了一个疼痛的、柔软的肿块——一个昨天没有的肿块。你的大脑开始快速运转:“我需要担心这个吗?”会不会是淋巴结感染了，即使我没觉得不舒服?会不会是……癌症?”
什么是淋巴系统？
你身体的淋巴系统由一系列小血管组成，将一种清澈的液体——淋巴液——从身体组织运送到心脏。在心脏，淋巴液与血液相连，通过动脉被泵回组织。这一有效的系统有助于从组织中排出多余的液体，并将抗感染的白细胞运送到需要它们的地方。
什么是淋巴结?
散布在这些小淋巴管上的淋巴结多达700个。淋巴细胞是一种免疫细胞，它的作用是捕获并杀死外来物质，包括有害的细菌和病毒。
为什么淋巴结会肿胀?
当你的身体检测到外来物质时，它会发送白细胞去摧毁这种物质。白细胞在淋巴结中生成，有时当你的身体在应对感染时，这些淋巴结会产生大量的细胞，导致它们肿胀，你能感觉到它们。它们也会变得疼痛。大多数情况下，你会感到疼痛，颈部、腹股沟或腋下的淋巴结肿大。
所以腋下肿块就是淋巴结肿大吗?
可能 - 但并非总是如此。这就是为什么要认真对待腋下肿块，而且不仅仅是对生病的副作用。
如果腋下肿块突然出现并且感觉很大(想象一下大理石大小)，特别是当你一直感觉不舒服的时候，很可能是淋巴结肿大。这个肿块通常是柔软的，可移动的，并感到疼痛。你甚至可能会注意到肿块周围的皮肤有些发红。
不像淋巴结肿得很突然，乳腺癌肿块生长得要慢得多。一开始你觉得你有感觉，然后可能没有。几周(或几个月)后，你再次注意到它;似乎更大。感觉很硬，似乎固定在那里，可能会有点痛，但不会太疼。
我应该立刻去看医生吗？
如果你在腋下的肿块疼痛，也许是红色，并且突然出现 - 通常过夜 - 这可能是淋巴结肿胀。等待一段时间是安全的，看看疼痛和肿胀是否自己脱落。淋巴结肿胀，淋巴结肿胀几周后可能会扩大，通常在几天内变得不那么痛苦。
如果你觉得没有疼痛，或者几乎疼痛;它徘徊了几个星期，然后看看医生是明智的，以消除乳腺癌的可能性。
乳腺癌是如何发展到腋窝的?
你的乳房组织实际上超越了你认为的乳房的界限。你的腋下包括乳房组织，因此癌变的肿瘤可以在你的腋下的乳房组织中发展——就像在你真正的乳房中一样。
腋下肿块也可以囊肿;或者纤维肿瘤例如，激素波动导致的无害肿瘤。所以扩散性癌症和淋巴结肿大并不是腋下肿块的唯一原因。
但重要的是不要将腋下肿块视为“可能只是淋巴结”或“没有任何重要的东西”。因为没有征服腋下严肃的肿块 - 对其特征进行评估，并确定是否以及何时看到医生 - 可能是致命的。
乳腺癌幸存者和获奖作家PJ哈默尔她是“健康中心”社区的长期捐助者，通过当地医院的志愿者计划为患有乳腺癌的妇女提供咨询。她创立并管理了一个大型且活跃的在线幸存者支持网络。
