嗅出皮肤癌
通过凯文•伯曼医学博士 卫生专业人员大家好！皮肤癌症通常有一个常见的外观，这导致你的皮肤科医生进行皮肤活检来得到诊断。但是除了外观之外还有什么特征可以帮助我们在呈现出典型的外观之前就诊断出皮肤癌呢?最近，化学家报告说，皮肤癌可能有某种气味，在癌症非常早期的阶段就可以检测到。
有报道称，狗狗能够根据气味检测出患有黑色素瘤、膀胱癌、肺癌和乳腺癌的人，但研究人员现在正试图识别释放这些独特气味的化学化合物。最终的目标是在诊断皮肤癌时使用一种非侵入性的辅助工具，这样你的皮肤科医生就可以更精确地诊断出活组织检查的病变最有可能是癌症。
研究人员选择了一些可以从皮肤中提取的有机化合物，发现其中两种物质在基底细胞癌患者体内含量异常。虽然产生气味的物质在性别之间没有表现出差异，但是在老年人和年轻人之间却有差异。目前还不清楚这些差异是由于年龄、饮食或其他因素造成的。
最显著的特征是这些物质的含量会在皮肤看起来很健康的时候发生变化，所以也许我们可以在皮肤癌在皮肤上表现出来之前就发现它，尽早治疗它。请记住，目前这只是一种研究工具，距离临床应用还有很长的路要走。目前，诊断的标准仍然是活检和通常的病理检查。我们希望这项技术和其他技术能够使我们对病变进行更精确的活检，从而减少对非癌病变的活检。某些类型的显微镜研究正在进行中，这将使我们不需要切开皮肤就能看到皮肤细胞。这也是一种研究工具，并没有在日常实践中使用，但这项技术也可以让我们用较少的切割来准确诊断。
随着我们对癌症理解的加深，我们将有希望在发展的早期识别出皮肤癌，这样治疗就可以减少侵袭性，更有效。也许基底细胞癌会有一种特定的“气味”，使我们能够将其与鳞状细胞癌或黑色素瘤区分开来。虽然某些特征有助于诊断，但我们也希望这些特征能告诉我们一些关于最佳治疗方法的信息。例如，具有某种“气味”的基底细胞癌可能对局部化疗有反应，而另一种则可能需要特定的外科手术。幸运的是，我们目前有很好的治疗方法，对于基底细胞癌和鳞状细胞癌有很高的治愈率，所以未来的研究主要集中在黑色素瘤，这是一种更严重的皮肤癌。
