生菜和糖尿病
能胰岛素生菜固化生产1型糖尿病有一天?可能。在小鼠中,它似乎调节了对β细胞的免疫发作这就是1型糖尿病的特征。但是这个过程是复杂的。
治疗性胰岛素通常注射。这有两个原因。首先，大多数蛋白质在胃里被部分消化。酸性的胃首先使蛋白质变性。这意味着赋予蛋白质特异性的特殊折叠被破坏了，蛋白质从一个紧凑的结构变成了一个长长的氨基酸链(蛋白质的基石)。
然后，消化酶胃蛋白酶在胃等酸性环境中效果最佳，开始将长链切成较小的位。因此，没有更多的胰岛素。
第二个原因是，健康人的肠道很容易吸收小分子，如葡萄糖或单个氨基酸。它通常不吸收很多完整形式的蛋白质。所以即使胰岛素能够通过胃，它也不会被很好地吸收。
吸入型胰岛素是为了解决这两个问题而开发的。肺里没有酸，它们能够完整地吸收一些吸入的胰岛素。胰岛素喷雾通过口腔皮肤吸收胰岛素是另一种方法。
现在，由亨利·丹尼尔(Henry Daniell)领导的中佛罗里达大学(University of Central Florida)的研究人员正在研究一种巧妙的方法，让胰岛素——以及各种疫苗——通过口服进入肠道，在那里胰岛素可以发挥作用免疫调制剂这是一种调节免疫系统反应的物质。
首先，他们在转基因植物中生产蛋白质。他们用烟草和最近的莴苣来制造人类胰岛素原(这种化合物在β细胞中分解成胰岛素和c肽)。
其他研究人员在其他植物中产生了胰岛素，例如红花。但是通过将胰岛素基因插入植物叶绿体中 - 植物细胞中的微小器官从太阳中占据能量并使用它来制造碳水化合物 - Daniell的群体已经获得了高产的胰岛素，而没有改变基因将传播的危险花粉。这是因为叶绿体仅通过母体细胞遗传，而不是通过花粉（雄性细胞）。
接下来，通过碾碎植物组织并将碾碎的组织喂给老鼠，他们成功绕过了通常发生在胃里的蛋白质破坏。本质上，植物细胞的纤维素壁包裹着原胰岛素并保护它。一旦进入肠道，植物细胞被缓慢消化，胰岛素原复合物被释放出来。
这就留下了最后一个问题:肠细胞不能很好地吸收完整的蛋白质。为了解决这个问题，他们已经复杂的胰岛素原与所谓的霍乱毒素B.这是霍乱毒素的无毒部分（B亚基），其刺激肠细胞占蛋白质。
对于霍乱细菌来说，让肠道细胞吸收完整的霍乱毒素是一个技巧。对研究人员来说，让肠道细胞吸收完整的胰岛素原是一个技巧。
该系统也刺激了肠免疫系统的细胞摄取。在点头（非糖尿病 - 1型糖尿病的标准啮齿动物模型）小鼠中，免疫细胞的摄取导致抑制免疫应答的化合物显着增加。结果是对β细胞的免疫系统攻击的降低。它是对导致其破坏的β细胞的免疫攻击，并且是1型糖尿病的原因。
在小鼠中，细胞最终恢复，血糖水平恢复正常。
Daniell说，在胰岛素复合物被吸入间质液之后，它确实如下不是转化为胰岛素和c肽，这样就不会有摄入大量这种复合物对血糖水平产生影响的危险。
研究人员希望，利用转基因莴苣植物产生的胰岛素，这项技术可以用来阻止处于1型糖尿病早期阶段的人的β细胞破坏，当时他们还有很多β细胞。它甚至可能对那些已经被诊断为1型糖尿病的人起作用。
然而，就像许多在老鼠身上进行的研究一样，这种治疗方法并不是明天就能得到的。对老鼠的治疗并不总能转化为对人类的治疗。但是，就像去年秋天多伦多的一项研究显示，通过控制β细胞的神经可以治愈小鼠的1型糖尿病一样，这项研究是解决糖尿病复杂问题的一个迷人的新方法。
“这是一种全新的方法。它有很大的希望。”丹尼尔说道。他说，生菜系统的人体临床试验正在进行中。
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