是衰老、衰老还是老年痴呆症?
“我的爸爸是只有68岁，但他总是忘记把东西放在哪里。他说话时有时记不住正确的单词，而且他似乎跟不上谈话的速度。上周我在冰箱里发现了他的钢笔。这对他的年龄来说是正常的吗?还是说这是阿尔茨海默病的开始?”
当我刚开始护理的时候我们经常谈论衰老，衰老和痴呆之间的区别。衰老被认为是一种自然的、相当文雅的过程，随着人的衰老，身体机能会普遍减缓。衰老被认为是更常见的，但也很正常，因为它意味着记忆的丧失，一些判断失误和学习新材料的更大困难。痴呆被认为是衰老的一种恶化，所有的心理过程都受到影响，并逐渐恶化。然而，在短短几十年里，我们对心理过程的理解已经改变了我们看待事物的方式。
我以一个问题开始这篇Sharepost，这是我收到的几个问题中相当典型的一个。它触及了一个最基本的问题，即大脑功能的变化是否是阿尔茨海默病发作的迹象。今天，我们倾向于使用术语轻度认知障碍(MCI)来描述与问题中概述的症状类似的症状。健忘在老年人中变得更加常见可以肯定的是，健忘和轻度认知障碍之间的区别可能会变得模糊。
轻度认知障碍是患者自己意识到的，就像他们周围的人一样。在某种程度上，我们都可以分享这种经验。例如，找不到几分钟前还在用的东西的挫败感。不是记住昨天才认识的人的名字。它会在句中戛然而止，因为你找不到合适的词。现在把这些经历提升到每天都会发生的程度，一天几次你就会开始了解轻度认知障碍是什么样子的。
轻度认知障碍是阿尔茨海默病的前兆吗?
不一定。首先要记住MCI可能是一种特征焦虑，压力，抑郁甚至是身体疾病。例如，它可能会在一个人生活中的某些关键事件中出现，比如配偶去世，甚至退休。
失忆本身就是一种令人担忧的经历。因为患者意识到了这个问题，这会使他们更加焦虑，症状变得更加严重。实际上，MCI患者仍然能够购物、理财、做饭，并完全具备日常生活的各个方面的能力。
尽管对记忆力丧失的抱怨非常普遍，但这可能是阿尔茨海默病早期的信号。如果发现是这种情况，越早开始治疗越好。
治疗
如果在一段时间内经历了记忆丧失的症状，那就值得去看医生。记忆丧失和轻度意识混乱有时可能是由于甲状腺问题，血压不正常或维生素缺乏。排除可能的生理原因通常是第一步。医生可能会想知道病人的情绪状态(焦虑、抑郁)，如果发现，可能会建议治疗。医生还可以进行一些测试，以确定记忆丧失的程度，以及这些是否属于轻度记忆损伤的范围。
到目前为止，还没有简单或有效的方法可以确定轻度认知障碍患者是否会发展为阿尔茨海默氏症。目前还没有针对MCI的特殊治疗方法，但有迹象表明，症状可以通过用于治疗轻度到中度阿尔茨海默病的药物．
家庭成员和爱人在鼓励自助方面发挥了作用。所有的证据都表明，一个人的生活方式会对认知能力产生显著的影响帮助预防阿尔茨海默氏症．例如，体育锻炼、良好的饮食、保持社会交往、做填字游戏和学习一门新语言，都与保持甚至发展认知能力有关。使用日历、日记或其他工具可以很容易地弥补记忆的缺失。这可以极大地提升自信，增加个人的独立感，并在家庭和社区中提供持续的价值感。
