脑深部刺激研究扩大了对老年痴呆症的研究
一种已经被用于治疗某些脑部疾病的方法，作为治疗阿尔茨海默病的一种可能方法，正受到越来越多的关注。一种被称为脑深部刺激（DBS）的植入式神经刺激器传递电信号，帮助调节由疾病引起的大脑异常信号。
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在美国，DBS目前仅被批准用于治疗帕金森病和原发性震颤。但是它的应用潜力正在扩大，越来越多的研究人员正在研究癫痫、抑郁症、双相情感障碍以及现在的阿尔茨海默病的治疗方法。
在去年公布的一份报告中，一名加拿大男子被诊断为早期阿尔茨海默病大约四年前做的手术. 这些电极每秒向他大脑的记忆中心发送100多个脉冲。该装置被植入四年后，该男子的脑部扫描显示，在刺激之前，他大脑中的活动区域已经消失，而现在却活跃起来。
这种刺激似乎在抑制阿尔茨海默氏症的特征——认知能力下降。
最近，一份报告发布在神经外科杂志》美国关于使用DBS治疗阿尔茨海默病的第2阶段研究。凤凰城巴罗神经研究所的神经外科医生发现，这种手术对阿尔茨海默病患者是安全的。
《今日医学新闻》援引巴罗神经调节中心主任Francisco Ponce医学博士的话说：
“以前的试点研究研究研究了老年痴呆症患者的DBS表明有可能减缓认知能力下降在一些患者中，甚至出现了大脑中的代谢变化，这可能会减缓疾病的进展。"
文章中还指出，DBS目前正在美国六家医院进行研究。Ponce博士表示，“下一步是评估治疗的疗效和长期安全性，直到最后一名患者今年晚些时候完成两年评估后才会知道。”
自从我读到加拿大的研究表明DBS开始四年后有所改善以来，我一直希望美国能迅速推进这些研究。DBS可能被证明是一种干预阿尔茨海默病的渐进性破坏的方法，可以及时推向市场。
了解老年痴呆症药物的未来
目前有十几种药物正在进行各种阿尔茨海默病药物的临床研究。最具攻击性的是针对抗淀粉样蛋白试验药物，索拉尼珠单抗.研究人员希望这种药物可以减缓尚未出现认知障碍或痴呆症状的老年人的记忆和认知能力下降。
然而，这种药物的可获得性还需要数年的时间，这种药物必须在疾病的早期就开始使用。
我们希望，solanezumab将证明能够帮助足够多的人，使他们认为这种药物在预防疾病或至少在早期阶段停止症状方面迈出了重要的一步。然而，在索兰单抗或任何其他正在研究的药物问世之前，可能至少需要五年的时间。
另外,，我们已经跟踪了大量的临床试验，使用了看起来很有前途的药物，但在后来的试验中却失败了. 这就是研究的本质。我们从每个阶段学习。
与此同时，已经遭受阿尔茨海默氏症影响的人们除了努力保持健康，做好计划有一段时间，他们的大脑背叛了他们，达到了我们大多数人无法想象的程度。这些人和他们的家人梦想着能够在疾病的后期使用治疗方法，并可能停止甚至逆转某些症状。
我希望使用DBS的临床试验能够继续进行，如果他们证明成功，治疗将会加快，这样更多的人将有机会尽早尝试这种方法。
*巴罗神经研究所是凤凰城尊严健康圣约瑟夫医院的一部分。
