番茄番茄酱可以防止心脏病发作吗？
美国人喜欢吃西红柿。事实上，平均每个美国人每年消耗约17磅的新鲜番茄和超过60磅的加工番茄，如番茄酱和番茄酱。西红柿含有丰富的必需营养素，如维生素a、C、E和叶酸。除了这些维生素，番茄还富含一种叫做类胡萝卜素的化合物。类胡萝卜素对你们中的一些人来说可能听起来很熟悉，因为由于其抗氧化剂的作用，它们已经在预防心脏病和癌症方面得到了广泛的研究。最著名的类胡萝卜素是-胡萝卜素，它是维生素a的前体。不幸的是，-胡萝卜素并没有达到预期，几项临床试验并没有显示-胡萝卜素补充剂对心脏或癌症有好处。事实上，有人认为-胡萝卜素是有害的。然而，番茄中还有一种叫做番茄红素的类胡萝卜素，它可能被证明是有益而非有害的。
番茄红素与β-胡萝卜素不同，因为它不是维生素A的前体。它是对各种水果和蔬菜等丰富的红，如西红柿和西瓜的颜料。因为西红柿在番茄红素中富含丰富，所以〜80％的消费番茄红素来自吃西红柿和加工的西红柿。番茄红素被肠道吸收，当西红柿被加热，加工和均化时，它的吸收得到了增强。因此，番茄汁和酱等食物具有更高浓度的番茄红素然后是新鲜的西红柿。此外，用某种形式的脂肪如橄榄油食用时，增强了番茄红素的吸收。一旦进入循环，番茄红素主要由LDL运输。在此，番茄红素通过预防LDL氧化施加其一个有益效果。
LDL的氧化是一种方法，其中LDL颗粒的膜被自由基损坏。一旦损坏，核心中的蛋白质，脂肪和胆固醇也受损。这种氧化过程使LDL颗粒对心脏动脉更危险，因为它促进了LDL侵袭到动脉壁。这种侵袭然后导致脂质壁积聚，局部炎症导致更多血管壁损伤，动脉壁变窄，以及在破裂的脂质斑块的顶部上形成血液凝块形成。这个级联最终可能导致心脏病发作。番茄红素通过与这些自由基结合而施加抗氧化特性。然后，自由基不再自由氧化LDL。
番茄红素不仅可以保护现有的低密度脂蛋白免受损害，而且还可以减少循环低密度脂蛋白和总血清胆固醇的总量。番茄红素可以直接抑制胆固醇合成，并增加巨噬细胞上的LDL受体数量，从而促进LDL从循环中清除。
在2007年4月，英国营养杂志出版的芬兰研究是第一次证明番茄在人类中的胆固醇利益的主要研究。作者采取了21个健康的志愿者，并将它们放在两个单独但连续的番茄饮食上，并监测其胆固醇谱的变化，并测量耐氧化的循环LDL的量。第一颗饮食是一种低番茄，其中受试者不允许吃任何番茄产品以及其他含有西瓜，杏和番石榴的其他番茄红素。三周后，他们都置于高番茄饮食上，该饮食包括在未来三周内每餐消耗400毫升番茄汁和30千克番茄酱。作者报告说，在高番茄饮食上，总胆固醇下降了6％，LDL下降了13％。耐氧化的循环LDL水平也增加了13％。这些变化直接相关，以增加番茄红素和其他类胡萝卜素。本研究并未看出其他结果，如心脏病风险。其他人口研究表明，较高水平的番茄红素与较低的心脏病发作率较低。
