你想知道的关于你牙齿的一切
通过艾琳·l·博伊尔 健康的作家
2007年,玛丽奥托当时正在为《华盛顿邮报》(the Washington Post)在马里兰地区工作，她接到了一则关于12岁男孩迪蒙特·德莱弗(Deamonte Driver)的消息。迪蒙特住院了，她去医院接他和他母亲;但在两家不同的医院住了六周后，他去世了。
她对这一事件进行了报道——打电话，深入调查——并发现，如果他能定期接受牙科治疗，他可能还活着。
是什么杀了他？
一颗牙齿。
美国的口腔卫生保健系统不仅让迪蒙特失败了，也让他的家人和无数没有或没有足够机会获得牙科保健的人失败了。
玛丽开始更深入地挖掘。她发现的故事是牙科史的一个故事，讲述了它的起源是如何在美国将它从整个医疗保健系统中分离出来的，以及从那以后这种分离如何成为获得医疗保健的一个问题。蛀牙(以及随之而来的疼痛)是美国最常见的慢性病之一。
The story of one child’s death from a dental infection that spread to his brain became the story of her professional career, and a decade after Deamonte’s passing, she wrote a book exploring it in-depth: “Teeth: The Story of Beauty, Inequality, and the Struggle for Oral Health in America." The book has received rave reviews and awards, including being named a NPR Best Book of 2017.
牙齿可能看起来并不性感，但玛丽广泛的研究和易于阅读的写作让这个话题变得引人入胜。《健康中心》就她的书、她的报道以及她在这一过程中对牙齿健康的发现采访了她。
健康中大学（HC）：在撰写本书时，您对口腔健康的最有趣的事情是什么？
玛丽奥托：让我震惊的是，就在我做报道的马里兰州，就在离迪蒙特去世的地方不远的地方，独立的美国牙科世界诞生了。那是1840年，在巴尔的摩，世界上第一个牙科学院成立了。它的创立有点像美国牙科体系的创立，因为这所学校的两位创始人，查平·哈里斯和霍勒斯·海登，都是自学的牙医。在那个年代，牙医更多地被认为是一种贸易，而不是一种保健专业。他们认为牙科值得拥有科学的地位和正规的训练，所以他们去找著名的马里兰大学医学院的医生，要求把这门牙科课程加入到医学课程中。他们被告知，牙科的学科无足轻重。
他们确实走了自己的路，建立了自己的牙科学院，现在已经成为马里兰大学的牙科学院。这一事件被铭记为“历史性的拒绝”，它继续影响着牙医和医生之间的关系。
Dentists drill and fill teeth, and physicians look at the body from the tonsils south, and there’s a gap between these two systems, and it’s not just an academic gap – it affects the way people think about their own oral health and the way they find care, and maybe sometimes the way they fail to find care because they can’t navigate between the health care system and the dental care system.
HC:你写的差距获得牙科保健在美国,包括人们没有足够的牙科保险或钱支付保健或访问提供者经历强烈的牙齿疼痛,常常导致牙齿的丧失——有时,从感染和其他原因死亡。立法者正在做什么来扭转这种缺乏资金和口腔保健的状况?
玛丽奥托：有7000多万人依靠医疗补助计划获得医疗保险，但成年人却没有资格享受医疗补助计划下的牙科福利。牙科保健是由各州来决定的，这意味着它是医疗补助计划的可选部分，因此，在这些困难的财政年度，牙科福利是各州首先要削减的项目之一。所以这些福利来了又去，导致数百万美国穷人没有定期的牙科福利。
然后有医疗保险。约有5500万残疾人和老年美国人有Medicare，它从未包括常规牙科福利，因此数百万这些美国人是故意未受保险的，并且在其顶部，其中许多人居住在固定的收入中，以便他们推迟牙科访问。这些因素有助于所有这些痛苦和所有这种痛苦。
当疼痛变得太糟糕时，每年超过一百万的美国人去急诊室（ER），这些非创伤性牙科问题如牙齿疼痛，并且访问成本一年超过十亿美元。
唯一的一线希望是，急诊室的费用吸引了一些州的立法者的注意，使他们更加关注预防保健的重要性，因为这比把病人送到急诊室要便宜得多，因为他们的牙齿需求甚至没有得到满足。
HC:那么我们如何提升牙科在我们的医疗保健系统中应有的地位?
玛丽奥托：我想大卫·萨彻，医学博士，前卫生局局长，用他的里程碑做了一个重要的声明美国口腔健康报道早在2000年。我一边写那本书，一边反复阅读那份报告。他提出的一个观点是非常清晰地呼吁将口腔健康和整体健康结合起来。他说的是整个病人护理。他说，“就像我们现在知道先天和后天是密不可分的，精神和身体都是人类生物学的表现形式一样，我们也必须认识到口腔健康和整体健康是不可分割的。”
他接着说，我们需要一个反映这一点的系统，我认为人们正在更好地理解这一点，但我们显然还有一段路要走。
HC:关于牙齿，有什么是人们应该知道却可能不知道的重要事实?
玛丽奥托：有一件事我永远不会忘记——我曾作为奈特科学新闻研究员有机会在哈佛大学研究口腔健康——那一天我遇到了古人类学家Tanya Smith，她对古牙齿研究很感兴趣。她告诉我，我们的嘴里有一个忠实的时钟。在我们的乳牙釉质里有一根新生牙线我们的第一颗恒磨牙有点像出生证明。它记录了我们从子宫里出来时发生的生理变化。这真是个奇妙的想法。
它已经让我想起了我们用牙齿的亲密连接以及我们的牙齿如何与我们的生活相关联。另一方面，他们如何被认为是可扩展的，他们遭到侵害，他们被截肢，他们被认为是装饰或不知何时似乎肤浅。他们并不总是得到他们应得的尊重。
慧聪：佛罗里达州的牙科项目监督员Quote Claudia Rosas表示，我们认为我们的牙齿就像我们应该重视和保护的“珍珠”。她的意思是什么？
玛丽奥托：是的，她在圣彼得堡一家很棒的免费诊所工作[圣彼得堡免费诊所]这座诊所一直在为人们提供免费医疗。A lot of working poor people in Florida were working in the hospitality industry, cleaning and painting, doing construction work, taking care of elders, and doing all this hard work, and yet most of them didn’t have adequate medical care, and after the Affordable Care Act went into effect, many of them received medical care but still needed dental care.
所以这个免费诊所开始扩大范围试图找到为人们提供牙科保健的方法。在我访问的那些日子里，他们甚至在免费诊所里没有自己的牙科诊所，他们在下班后借用了县卫生设施，并请志愿牙医和卫生专业的学生来提供这种护理。它是令人惊异的。
她谈到了工作的一部分是如何帮助人们从童年就意识到它们的牙齿多么重要啊并且非常积极主动地照顾它们。在没有足够牙科护理的世代的家庭中，有一种宿命论。那是“哦，我们在家里失去了牙齿，我的家人一直都有坏的牙齿。”但是多年来他们可能缺乏足够的常规护理。
HC:“疼痛、焦虑和恐惧一直是牙科的主要问题，”你引用研究员Robert Pawlicki的话说。许多人害怕看牙医。人们怎么才能解决这个问题呢?
玛丽奥托：我很惊讶地发现，根据联邦统计数据，有十分之一的美国人因为害怕牙医和牙科护理而不去看牙医。同时，恐惧也会使痛苦的体验变得更糟。害怕的病人更有可能错过牙医的预约，这让牙医非常沮丧，因为他们有一个空椅子和损失的钱。
这是一个困难的问题，因为有很多事情可能会激起人们对看牙医的恐惧。他们过去可能有过不愉快的经历，我听说过很多——“我小时候看了一次很糟糕的牙医，从那以后我就一直害怕。”“还有其他的事情。这些声音和气味会让人兴奋。有时，这是一种将自己的这一非常亲密、脆弱的领域向其他人开放的感觉。
并且至少没有大量的研究，至少一些研究人员都说，牙齿疼痛和它的动态。他们说它没有像牙科学校那样讨论，所以牙科提供者不知道如何识别患者恐惧并解决它。
我读到的一项研究中有一个建议，我甚至见过几个使用这种方法的牙医，那就是他们应该逐渐建立对病人的信心。与他们交谈，在牙科椅子以外的环境中与他们见面，了解他们可能需要和期待的护理。
我在实践中看到的另一件事是很早就开始护理，甚至是婴儿，而妈妈就在那里。它非常温和。久而久之，看牙医的熟悉感就不再是什么可怕的事情了——它只是一种例行公事。
我认为找一个你可以信任的牙医，和他谈谈你的担忧和担忧是很重要的。找一个理解你，愿意和你一起工作，和你交谈的人。甚至可以问一个与他或她的提供者相处愉快的朋友——一个推荐可能会有很大的帮助。
