新的阿尔茨海默氏症血液检测可能改变你的生活
这项尚未向公众开放的测试，有可能在症状出现前几十年就检测出阿尔茨海默氏症。
它很可能如果你正在读这篇文章，你就知道有人患有阿尔茨海默氏症。事实上，每10个65岁以上的老人中就有一个患有这种疾病。它也是美国第六大死亡原因，也是老年人健康状况不佳的主要原因，尤其是有色人种，他们比白人更容易患上阿尔茨海默氏症或其他痴呆症。
早期诊断是帮助老年人减缓记忆丧失进程的关键工具。然而，阿尔茨海默氏症的诊断具有挑战性，部分原因是缺乏明显的医学标志物来将其与其他形式的痴呆症区分开来。“目前，阿尔茨海默氏症是在医生的办公室里诊断出来的，通常是通过认知测试，”芝加哥阿尔茨海默氏症协会科学参与主任Rebecca Edelmayer博士解释说。这种病只有在死亡后通过脑组织检查才能确诊。
这就是为什么一种新的阿尔茨海默氏症血液检测在医学界掀起了轩然大波。一项发表于《美国医学会杂志》研究了一种血液生物标志物——血浆磷陶氏217，这种标志物能够在症状出现前几十年就精确定位老年痴呆症。专家表示，这可能是全球对抗阿尔茨海默氏症的一个突破。Edelmayer说:“我们需要这些工具和技术来帮助在患者疾病的早期阶段进行诊断。”这为更好的预防工作铺平了道路。
这还不是全部——截至12月初，美国45个州的居民可以通过处方获得另一种阿尔茨海默氏症血液检测。它还没有得到FDA的批准，因此仍处于早期阶段，但它揭示了这项技术是多么迅速地向我们走来。
是什么让阿尔茨海默氏病的血液测试如此有用?
阿尔茨海默氏症的诊断是这样的:它通常是一种排除性的诊断，这意味着你的医生在确定你可能患有阿尔茨海默氏症之前会排除其他情况。
埃德尔迈耶解释说，通常会有人因为他们注意到的失忆症状而对自己或家人产生担忧。医生将进行一系列血液和尿液测试，对朋友和家人进行认知问卷调查，并进行脑部扫描，以排除中风、脑瘤、帕金森氏症或睡眠问题等症状。
阿尔茨海默氏症并不是人可能患上的唯一一种痴呆症。还有血管性痴呆，额颞叶痴呆，以及由特定疾病引起的痴呆，如亨廷顿氏症，头部受伤，精神健康问题，艾滋病并发症，等等。治疗方案将取决于患者患有何种类型的痴呆症。对于阿尔茨海默氏症，目前还没有治愈的方法，但有一些药物可以帮助保存记忆，并改变生活方式，可以让人在病情进展时更加警觉和舒适。
目前出售的血液检测来自C2N诊断公司，它是为60岁以上已经出现认知能力下降症状的人设计的。它的费用是1250美元，目前还不在保险范围内。该测试通过测量大脑中淀粉样蛋白的浓度来发挥作用，这种蛋白可以作为阿尔茨海默病发病的信号。它为每位患者提供一个概率评分，以评估这种蛋白质积累的可能性，从而评估他们患阿尔茨海默氏症的可能性。
“多年来，我们一直在跟踪一些血液生物标志物的工作，”Edelmayer说，“它确实取得了显著的进展。”她解释说，这种类型的技术可能对临床医生和患者早期发现认知衰退的能力产生重大影响，甚至可能最终逆转它。
不过，到目前为止，C2N血液检测还很新。它还没有得到FDA的批准，正在通过其他有关实验室生产和安全的联邦指导方针销售。Edelmayer说:“如果FDA没有能力审查所有支持临床使用这种测试的数据，我们真的不清楚测试结果有多准确和可靠。”该公司基于686名患者的数据得出的内部结果显示，该测试在预测斑块在大脑中积聚方面的准确率为86%。但我们仍然需要更广泛的第三方核查和数据。她指出:“如果这项测试广泛地面向公众，目前还不完全清楚结果是否对所有种族、民族、年龄组和患有不同共病的人都具有预测性。”“我们只是不知道这个测试在所有这些不同的个体中预测了什么。”目前，她建议患者谨慎进行这项测试，并与他们的医生讨论其潜在的利弊。
更多技术即将问世
其他的血液测试使用类似的方法来检测预示痴呆的不同蛋白质。今年发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上的这项检测集中在一种名为tau的检测上。“Tau与阿尔茨海默氏症中神经元的死亡和记忆损伤的发展有关，”瑞典隆德大学的神经学教授、血液检测研究的主要作者奥斯卡·汉森医学博士解释说。汉森博士解释说，通过识别血液中tau蛋白的一种特定变体，研究人员可以看到tau蛋白对大脑的影响程度。他说:“该测试对阿尔茨海默氏症是特异性的，在其他痴呆症疾病中不会升高。”
的《美国医学会杂志》这项研究招募了1402名参与者，其中一些人年仅25岁，测试他们的阿尔茨海默氏症血液生物标志物。研究人员发现，这种血液检测可以在认知障碍症状出现前20年检测到血浆P-tau217的高水平。“该测试比核磁共振和认知测试更具体，其他痴呆症患者的认知测试经常以类似的方式发生变化，”汉森说。
新的研究为其他阿尔茨海默氏症特异性诊断测试铺平了道路，比如2018年的一项研究中提出的脊髓液测试美国家庭医生，可以识别影响大脑的tau蛋白水平。但是，正如汉森博士解释的那样，这些方法成本高昂，而且难以获得，而血液检测可以简单易行地分发到世界各地的诊所。
Edelmayer说:“这是首批表明这些测试可能比我们想象的还要准确的研究。”她同意这种检测具有广泛普及和普及的巨大潜力，类似于可以测量胆固醇、性传播感染或甲状腺功能的常规血液检测。“还需要更多的研究，但这仍然是一个非常令人兴奋的时刻，”她说。
为什么早期检测很重要
这就引出了一个问题:我想知道自己是否注定会患上老年痴呆症吗?由于阿尔茨海默氏症没有固定的治疗方法，有一个有争议的理由是，你不想知道你很快就会失去记忆。然而，越来越多的研究表明，早期发现阿尔茨海默氏症的风险可能是减缓或完全停止疾病发展的关键。
多项临床试验正在进行中，研究抗体是否可以用于减少或预防认知障碍。生活方式的改变，如定期锻炼whole foods的饮食丰富的社交生活以及最小化血管疾病风险都有助于减缓阿尔茨海默氏症的发展。“早期检测和准确诊断有很多好处，”Edelmayer说。她解释说，早期检测给了家庭计划未来的力量，也激励他们去帮助他们所爱的人改变他们更好的生活方式。她指出:“也有可能参与临床试验，在疾病的早期阶段看到最大的益处。”
对于C2N测试，在得到结果后，没有关于如何进行的官方指导。“这是全新的，FDA还没有确定测试结果对您和您的护理意味着什么，”Edelmayer说。她建议在做这些事情之前先咨询你的医生(因为只有处方才能买到这种药，所以无论如何你都必须这样做)。她说:“当任何人考虑任何类型的阿尔茨海默氏症或与痴呆症相关的测试时，与他们的医生交谈，看看他们是否适合做这种测试是非常重要的。”“首先需要讨论的是(是否)关心任何与记忆或思考有关的问题"一旦你和你的医生确定了你的具体担忧，你可以一起决定下一步应该做什么。
至于检测tau蛋白的血液检测，汉森希望它能开辟新的途径，了解如何减缓阿尔茨海默氏症的进展。他说:“我认为这项测试将促进疾病修改疗法的发展，希望能够减缓甚至停止疾病。”参与者可以参加长期跟踪和监测其症状的试验，让专家更好地了解如何阻止失忆的发生。
Edelmayer说:“现在确实是该领域令人兴奋的时刻。“这些血液测试只是正在进行的努力的一个例子，不仅支持检测和诊断，而且将有助于支持开发新的药物、治疗方法和干预措施，在未来。”这些小步骤都在朝着治愈阿尔茨海默氏症的重要目标努力中发挥着作用。
阿尔茨海默氏症统计:阿尔茨海默氏症协会。(n.d.)“事实和数据。”alz.org/alzheimers-dementia/facts-figures
新鲜血液测试:《美国医学会杂志》。血浆磷酸化tau217对阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病的鉴别准确性。jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2768841
诊断:国家老龄化研究所。如何诊断阿尔茨海默氏症?nia.nih.gov /健康/ how-alzheimers-disease-diagnosed
类型的痴呆:国家老龄化研究所。“什么是痴呆?”症状、类型和诊断。”nia.nih.gov /健康/ what-dementia-symptoms-types-and-diagnosis
脊髓液测试:美国家庭医生。轻度认知障碍患者中检测阿尔茨海默病的脑脊液生物标志物(2018.)aafp.org/afp/2018/0601/p714.html
预防:阿尔茨海默氏症协会。“老年痴呆症可以预防吗?”alz.org/alzheimers-dementia/research_progress/prevention
