公开老年痴呆症诊断
可悲的是，即使在多年来，人们一直致力于教育公众任何影响大脑的疾病，但这种耻辱感依然存在。尽管如此，大多数（如果不是全部的话）精神疾病都有生物学基础。不管人们对大脑疾病的责任不比对其他疾病的责任更大。事实仍然是，无论该疾病是以抑郁症或两极疾病的形式在年轻时发生，还是以阿尔茨海默病或其他痴呆症的形式在老年时发生，患有脑病的人往往不愿意承认自己的疾病，因为害怕受到与其他人不同的治疗。
在启发公众方面取得了一些进展，但还远远不够。我相信这一进步很大程度上是通过阿尔茨海默病的倡导而取得的。根据老年痴呆症协会的数据，目前有500万人患有老年痴呆症，随着人口老龄化，这一数字将激增。社会不能“隐藏”那么多人。从前，一位上了年纪的亲戚变得“老态龙钟”，当公司来的时候，他被带到后面的卧室，现在我们安排参观博物馆，为那些有记忆力丧失和其他认知问题的人安排特别的戏剧表演。音乐家格伦·坎贝尔（Glen Campbell）和篮球教练帕特·萨米特（Pat Summitt）等名人已经公开了他们的老年痴呆症诊断，这让其他人更容易有勇气站出来。
RidgefieldPress.com上一篇题为“走出去”的老年痴呆症文章向我们讲述了康涅狄格州Ridgefield的斯科特·拉塞尔（Scott Russell），他在59岁时被诊断患有AD.拉塞尔说他在确诊后就陷入了严重的抑郁症。然而，最终他决定公开承认自己的病情。罗素说:“有一天，我决定结束这个秘密。自怜对任何人都没有任何好处。我不能改变诊断结果，但我肯定可以改变我处理的方式。“
对痴呆症持开放态度
我爸爸患有痴呆症。他曾做过手术来纠正二战时脑损伤留下的问题，但手术事与愿违，他患上了严重的痴呆症。与缓慢破坏大脑的阿尔茨海默病不同，父亲的变化是立竿见影的，不可能错过。别无选择，只能告诉人们发生了什么，因为他一夜之间就改变了。
在父亲患有痴呆症的十年里，他有过清醒的时刻。有一次，他突然用清澈睿智的眼睛看着我，说:“他们知道我发生了什么事吗?”他一边说，一边指着从疗养院门口经过的人们。我说:“是的，爸爸，他们有。”他很快就回到了现实改变后的朦胧状态，但我知道我要讲他的故事。他想让人们知道他为什么那样做。
在我2008年的一篇文章“社会老年痴呆症的耻辱感依然明显“痴呆症和精神疾病”，我写道：
我确实认为，我遇到的很多问题是，我知道人们在评判我亲爱的父亲。他们认为这位上了年纪的绅士坐在轮椅上并不奇怪。当他需要一个吊带来吊起他受伤的手臂时，他们并不觉得奇怪。但他们盯着我看，一些人显然质疑我的判断[在公共场合带他出去]有些人的感觉是，我应该把他藏起来，这样人们就不必亲眼目睹他的行为。
让我们面对现实吧。随着时间的推移，任何类型的痴呆症都很难隐藏。虽然抑郁症、强迫症、生物极性疾病和其他脑部疾病可能会被临时观察者隐藏一段时间，但痴呆症一旦发展到更高级阶段就会变得非常明显。
在我看来，人们宁愿让朋友甚至陌生人意识到他们的行为受到疾病的影响，而不是认为他们的行为是一种选择。然而，由于大脑疾病仍然是一种耻辱，决定“上市”仍然很困难。如果雇主和同事发现一个人患有阿尔茨海默氏症，他们可能会对他另眼相看。正确的是，他们会开始怀疑这个人还能高效地工作多久——或者根本不能工作。朋友们担心如何与他们认识这么久的人交流，所以他们就渐渐疏远了。
与几十年前相比，现在人们对脑部疾病的耻辱感已经减弱。当越来越多像斯科特·罗素(Scott Russell)这样的人决定公开地与阿尔茨海默病共度余生，而不是向公众隐瞒自己的疾病时，人们将会越来越适应那些有各种智力挑战的人。当这种情况发生时，每个人都会受益。
